El Präsens se utiliza para describir acciones que suceden en el momento actual, situaciones habituales o hechos generales, funcionando de manera muy similar al presente de indicativo en español.

El Präsens se refiere al presente, mientras que el Perfekt se emplea para hablar de acciones ya concluidas en el pasado. En el alemán hablado, el Perfekt es la forma más común para narrar hechos pasados.

La estructura del Perfekt consiste en el verbo auxiliar 'haben' o 'sein' conjugado en presente, seguido del participio (Partizip II) del verbo principal, el cual se coloca al final de la oración.

La mayoría de los verbos usan 'haben'. Debes usar 'sein' si el verbo expresa un cambio de lugar (movimiento), un cambio de estado, o verbos específicos como 'sein', 'werden' y 'bleiben'.

Aunque gramaticalmente se parecen, en Alemania el Perfekt se usa en la conversación cotidiana tanto para acciones recientes como para acciones lejanas en el tiempo, a menudo reemplazando al pretérito indefinido que usaríamos en español.